Falta de ar aos esforços

A dispneia, nome técnico da falta de ar, resulta de um desequilíbrio entre a demanda respiratória e a capacidade do sistema de atendê-la. Vários sistemas participam disso, e por isso o diagnóstico diferencial é amplo:

• Causas pulmonares: asma, DPOC, doenças intersticiais, bronquiectasias, tromboembolismo pulmonar, hipertensão pulmonar, derrame pleural.
• Causas cardíacas: insuficiência cardíaca, doença coronariana, valvopatias, arritmias.
• Causas sistêmicas: anemia, obesidade, doenças da tireoide, doenças neuromusculares.
• Descondicionamento físico, que é causa frequente e diagnóstico de exclusão, não de primeira escolha.
• Disfunção respiratória e ansiedade, que podem coexistir com doença orgânica e não devem ser assumidas antes da investigação.

Atribuir a falta de ar progressiva à idade ou ao peso sem investigação é um dos motivos mais comuns de atraso diagnóstico em doenças intersticiais, que costumam se manifestar exatamente assim.

Procure atendimento sem aguardar consulta eletiva se houver:

• Falta de ar de início súbito.
• Dor no peito associada.
• Falta de ar em repouso ou ao deitar.
• Sangue no escarro.
• Inchaço em uma das pernas, com dor na panturrilha.
• Desmaio, confusão ou lábios arroxeados.

A avaliação começa por caracterizar o sintoma: tempo de evolução, o que desencadeia, o que alivia, qual o nível de esforço que provoca, se há ortopneia. Comorbidades, medicamentos, tabagismo e exposições completam a história.

Os exames iniciais costumam incluir:

• Radiografia de tórax e eletrocardiograma.
• Exames laboratoriais com hemograma, função tireoidiana e marcadores cardíacos quando indicados.
• Espirometria com prova broncodilatadora, volumes pulmonares e DLCO. A difusão isoladamente reduzida aponta para doença intersticial ou vascular pulmonar.
• Ecocardiograma e tomografia de tórax conforme a suspeita.
• Teste de exercício cardiopulmonar nos casos em que os exames de repouso não explicam o sintoma.

A consulta de falta de ar é, antes de tudo, um trabalho de diagnóstico diferencial. O objetivo é sair com uma hipótese principal, um plano de exames dirigido e orientação clara sobre sinais de alerta.

Levar exames anteriores, incluindo tomografias em arquivo digital, espirometrias e resultados de sangue, encurta significativamente o caminho até o diagnóstico.