DPOC: doença pulmonar obstrutiva crônica

A doença pulmonar obstrutiva crônica é caracterizada por limitação persistente ao fluxo de ar, resultante de alterações nas vias aéreas e destruição do tecido pulmonar. Diferentemente da asma, essa limitação não se reverte completamente com broncodilatador.

O tabagismo é a principal causa no Brasil, mas não é a única. Exposição prolongada à fumaça de fogão a lenha, poeiras e vapores ocupacionais, infecções respiratórias graves na infância e a deficiência de alfa-1 antitripsina também levam à doença. Pacientes que nunca fumaram podem ter DPOC, e essa possibilidade costuma ser esquecida, atrasando o diagnóstico.

O subdiagnóstico é a regra e não a exceção. Falta de ar e tosse crônica são frequentemente atribuídas à idade, ao peso ou ao sedentarismo, e a espirometria não é solicitada.

O diagnóstico exige espirometria com prova broncodilatadora demonstrando obstrução persistente. Não existe diagnóstico de DPOC sem esse exame: história clínica e radiografia isoladas não são suficientes.

A avaliação completa inclui:

• Quantificação da falta de ar por escalas padronizadas e do impacto nos sintomas do dia a dia.
• Histórico de exacerbações no último ano, que é um dos principais determinantes da escolha do tratamento.
• Tomografia de tórax quando há suspeita de enfisema, bronquiectasias ou nódulos, e para rastreio de câncer de pulmão em pacientes elegíveis.
• Dosagem de alfa-1 antitripsina, indicada especialmente em pacientes jovens, não fumantes ou com enfisema predominante nas bases.
• Avaliação de comorbidades: doença cardiovascular, osteoporose, ansiedade, depressão, apneia do sono e perda de massa muscular.

O tratamento tem várias frentes, e a medicação inalatória é apenas uma delas:

• Cessação do tabagismo: é a medida com maior impacto sobre a evolução da doença. Envolve abordagem estruturada e, quando indicado, apoio medicamentoso.
• Broncodilatadores de longa duração, isolados ou combinados, escolhidos conforme sintomas e histórico de exacerbações. O corticoide inalatório entra em perfis específicos, não em todos os pacientes.
• Reabilitação pulmonar: programa supervisionado de exercício e educação, com efeito consistente sobre falta de ar e capacidade funcional. É subutilizada no Brasil.
• Vacinação contra influenza, pneumococo, COVID-19 e outras conforme indicação.
• Oxigenoterapia domiciliar quando há hipoxemia documentada por critérios definidos.
• Plano de ação para exacerbações, para que o paciente reconheça a piora e busque atendimento cedo.

A técnica de uso do dispositivo inalatório precisa ser demonstrada e revisada periodicamente. Um dispositivo usado de forma incorreta equivale a tratamento não feito.

Exacerbação é a piora aguda dos sintomas respiratórios que exige mudança no tratamento. Cada episódio tem impacto: acelera a perda de função pulmonar, piora a qualidade de vida e aumenta o risco de novos episódios.

Sinais para procurar atendimento sem esperar: aumento importante da falta de ar, mudança na cor ou no volume do catarro, febre, confusão mental, sonolência excessiva ou edema nas pernas.

Reduzir exacerbações é um dos principais objetivos do tratamento, e é por isso que o histórico do último ano pesa tanto na escolha do esquema terapêutico.